聖池に映えるアンコール・ワット
12世紀前半、スールヤヴァルマン2世が創建したヒンドゥー教の石造寺院。南北１３００ｍ、東西１５００ｍの敷地内にある。
クメール建築では、神の為の宮殿は、耐久性のある砂岩や煉瓦で、人間である王の宮殿は、木造で造られた。
アンコール・ワットは、ヒンドゥー教三大神の中のヴィシュヌ神に捧げられた寺院であると同時に、スールヤヴァルマン2世を埋葬した墳墓でもあった。
死後に王と神が一体化する思想に基づくもので、寺院は信仰の対象物である以上に、王が死後に住むための地上の楽園を意味していたのである。
当時の人々は、中央祠堂を構成する５基の塔を、宇宙の中心を模したものと考えていた。中央の祠堂は世界の中心で、神が住む須弥山（シュミセン）を象徴し、周囲の回廊はヒマラヤ連邦を、環濠は大洋を意味していた。
1.アンコール・ワット
伝統舞踊アプサラダンス
かすかに残る彩色のあと
回廊に彫られた荘重なヒンドゥー神話や歴史物語は、「劇場寺院」の異名にふさわしい。３７の天国は、平和な宮殿と、アプサラ（天女）の連続だった。
一方３２の地獄は、罪人が蛇に食われたり、大釜で煮られていて、恐怖におののく、すさまじい拷問が描かれていた。
アンコールワット完成当時、表面の化粧石に用いられた砂岩は、朱色に塗られていたらしい。かすかに、当時の彩色が残る部分が見られた。
透かし彫
レリーフの中でも、透かし彫は、奥行きがある立体的な彫刻は、超級の技だ。西塔門の内側の上部、十字回廊の中央北側の柱に見られる。
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中央祠堂南側の急勾配の階段
当時の人々は、中央祠堂を構成する５基の塔を、宇宙の中心を模したものと考えていた。中央の祠堂は世界の中心で、神が住む須弥山（シュミセン）を象徴し、周囲の回廊はヒマラヤ連邦を、環濠は大洋を意味していた。
中央祠堂にはヴィシュヌ神が降臨し、王と神が一体化する聖なる場所と考えられていた。新たに王位に着いたことを、全国民にアピールする厳粛な儀式がここで行われた。
夜明けのアンコールワット
紫がかった光がゆっくりとひろがり、夜明けのアンコールワットの姿が、森の中に忽然と浮かび上がってきた。
世界三大文化遺産の一つとして、知られるアンコールワットは、今から１３０年前には、その存在を知る人すらいなかった。
１８６０年フランスの自然学者アンリ・ムオが、再発見し、西洋世界に紹介した。この巨大寺院群を有したクメール王国は、インドシナ半島の大部分とマレー半島の一部までを、領土としたこともある大帝国であった。
アンコールワット以外にも、数百を超える宗教施設が、王国全土に造られていた。
現在のシェムリアップ地域に、その跡を残す王都は大農業王国の都であると同時に、王国内で最も豊かな水の都でもあった。
プノン・バケン
人気のプノン・バケンは、眼下に広がる西バライ、更にその向こうに広がるクメールの大地に沈む夕日・・・サンセット・ビユーの為に、みんな急勾配の坂を登ります。日が落ちると足元を照らそうと懐中電灯を持っていったのですが、徒労に帰しました。
象も活躍します。料金は登り１５UD＄、下り１０US＄ でも自力の方が、象より早いのです。
遺跡巡り体験アドバイス
★プノンペン〜シェムリアップ（アンコール遺跡）へは飛行機で1時間のフライト。荷物制限１０キログラム。 日本との時差は２時間。
★湿度が高いので、噴出する汗で、拭いても拭いても眼鏡が、曇ってこまりました。勿論服装は夏服です。タンクトップの背中も汗でぐちゃぐちゃでした。情けないことに、汗ものができてしまいました。
★遺跡見学は、午前と午後に分けて、３〜４時間、強いひざしと暑さの中を、長時間歩きますので日除けの工夫も重要になります。
★トイレはありませんが、汗になってしまうので、必要性を感じませんでした。
★ミネラルウォターの水分の採りすぎは、発汗で体力を消耗する。我慢すると今度は脱水症状になるので、粉末のスポーツドリンクを持って行きました。
★昼食時にはホテルに帰り、シャワーを使用、シェイスターもとれ、生き返りました。この時の着替えの着衣の用意を忘れずに！
★遺跡チェックポイント アンコール遺跡群はシェムリアップから６〜８キロメートルの位置にある。３日のチケット代４０ＵＳ＄。写真が必要。この遺跡チェックポイントで、顔を見比べて毎日鋏を入れてくれる。
★ホテル バスの設備はありますが、宿泊客が一斉にお湯を使うと水になってしまいます。３泊中シャワーのみでした。空調関係とトイレは、完璧でした。テレビは衛星が入り、画面も、声も日本語がばっちり聞こえました。